[장애인의 날] 연설문

친애하는 장애인 여러분, 그리고 가족과 자원봉사자 여러분, 오늘 제 21회 장애인의 날을 맞아 여러분과 함께 한 것을 매우 기쁘게 생각합니다.

여러가지로 어려움이 많은데도 꿋꿋하게 열심히 생활하는 여러분과 가족에게 격려를 드립니다. 오늘『장애극복상』수상자 여러분에게 진심으로 축하와 경의를 표합니다.

여러분들은 장애를 훌륭하게 극복했을 뿐만 아니라 국민에게 희망과 용기를 주었습니다. 그리고 장애인복지증진에 기여한 공로로 같이 상을 받으신 분들에게도 축하의 말씀을 드립니다.

최근 우리 사회에서 장애인에 대한 인식이 조금씩 개선되어가고 있는 것은 매우 기쁜 일입니다. 삼광중학교와 중계중학교가 보여준 장애학생에 대한 배려에서 우리는 희망을 발견할 수있었습니다.

선진국과 비교하면 아직 멀었지만, 우리도 이제 단 한명의 장애학생을 위해서 엘리베이터까지 설치하는 등 '더불어 사는 사회'의 아름다운 모습을 보여주기 시작했습니다.

뿐만 아니라 방송매체에서 장애를 딛고 당당하게 활동하는 분들의 이야기에 큰 감동을 받고 장애인에 대한 의식이 새로이 바꿔지는 사실에 고무됩니다.

여러분은 두 다리가 없는 중증 장애아가 지난 4월 5일 한국 프로야구 개막식에서 멋진 시구를 한 입양아 Adam King을 기억하실 것입니다. Adam은 우리 모두에게 희망과 용기를 주었습니다.

또한 시각장애인으로서 미국에서 차관보급인 교육부산하 장애인자문협회의장에 내정된 강영우박사의 이야기를 아실 것입니다. 이 두사람은 우리 모두에게 신체적·정신적 장애가 결코 능력의 장애가 되지 않는다는 것을 알게했습니다. 그리고 용기와 희망을 보여줬습니다.

우리는 지금 지식과 정보 그리고 문화적 창의력이 개인은 물론 국가 경쟁력의 근간이 되는 21세기에 처해있습니다. 이제 지식정보화 사회에서는, 신체적 장애가 사회활동을 가로막지 못한다는 것을 알게 되었습니다. 여러분이 창의적인 생각을 가지고 노력하면 얼마든지 뜻하는 바를 이룩할 수 있습니다.

그런 의미에서 이 두사람이 말한 것을 여러분과 함께 다시 한번 음미해보고 싶습니다.

"희망과 용기를 잃지않으면 모든 것이 가능하다"는 이 말입니다. 그렇습니다. 희망과 용기를 가지면 여러분은 훌륭한 삶을 살 수 있습니다. 여러분은 사회발전에 크게 공헌하는 주역이 될 수 있습니다.

국민의 정부에서는 장애인의 인권과 인간다운 삶을 보장하기 위해 여러 가지로 힘쓰고 있습니다. 그러나 우리가 바라는 선진복지국가를 구현하기 위해서는 정부의 노력만으로는 어렵습니다.

우리국민 한사람 한사람이 장애인을 다같은 사회 구성원으로 더불어 참여할 수 있도록 많은 배려와 사랑을 기울여야 하겠습니다. 서로 희망과 용기를 북돋아주어 같이 복지사회를 향해 전진해 나갑시다.

아무쪼록 오늘 「장애인의 날」기념식이 우리모두가 장애인을 돕고 관심과 사랑을 나누는 소중한 계기를 마련하게 되기를 진심으로 바랍니다.

다시 한번 제21회 장애인의 날을 축하하며, 오늘 행사 준비에 수고하신 관계자 여러분의 노고에 감사 드립니다. 아울러 전국의 장애인과 가족 여러분들의 건강과 행운을 기원합니다.

감사합니다.