국무총리 서리 취임식

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자리를 함께하신 국무위원과 고위공직자 여러분, 전국의 공직자 여

러분, 그리고 존경하는 국민 여러분!

나라의 모든 사정이 참으로 어렵고 힘든 때입니다.

이 어려운 상황 속에서 국무총리 공석이 더 이상 계속되어서는 안된

다는 간곡한 요청을 받고, 미력이나마 나라의 안정을 이루는데 보탬

이 되고자 이렇게 여러분 앞에 섰습니다.

여러모로 부족하고 경륜도 모자란 사람입니다.  저는 평생을 법조계

에 몸담아 오면서 정부가 하는 일을 밖에서 지켜만 보아왔습니다.

이러한 제가 얼마남지 않은 [국민의 정부] 임기 중에 무슨 일을 할

수 있을까를 생각하며 망설이기도 했습니다.

그러나 나라가 어려울 때 조금이라도 힘을 보탤 수 있다면 다른 것

은 돌아볼 필요가 없다는 신념으로 이 자리에 오게 되었습니다.

일찍이 면암 최익현 선생께서 "나라가 나를 필요로 하는데도 늙고

병들었다는 이유로 이를 피하는 것은 선비의 도리가 아니라"며 70나이

에 의병의 선두에 서셨던 일을 저는 생각해 보았습니다.

과연 제가 선생의 그런 충정과 의기를 백분의 일이나마 이어갈 수

있을지 모르겠습니다만, 오늘의 국가상황은 저뿐만 아니라 전국의 공

직자 모두에게 그와 같은 헌신의 각오를 요구하고 있다고 믿습니다.

지금 우리 국민들은 수십년만에 닥친 최악의 수재뿐 아니라 이런저

런 이유에 의해서 매우 답답해하고 불안해하고 있다고 하겠습니다.

정부에 대해서도 미덥기보다는 여러 면에서 아쉽고 미흡하다는 생각

을 갖고 있는 것이 오늘 우리 국가·사회의 솔직한 현실이 아닌가 저

는 생각합니다.

특히 지난 두 번의 총리 국회인준 부결을 지켜본 국민들은 이제는

하루라도 빨리 정부가 제자리를 되찾아 국정의 안정을 이루기를 염원

하고 있다고 믿습니다.

전국의 공직자 여러분!

지금 우리 국민은 몹시 지쳐 있습니다. 이제라도 민생을 돌보는 국

정으로 되돌아가야 합니다.

재난으로 상처받은 민생의 현장에 뛰어들어 국민의 아픈 가슴을 어

루만지고자 애쓰는 정부와 공직자의 모습이 무엇보다 절실히 기대되

는 때입니다.

추석에는 흩어진 가족 모두가 한데 모일 수 있기를 바라는 국민들

의 작은 소망이라도 이루어 줄 수 있어야 정부가 책무를 다하는 것이

라고 저는 믿습니다.

앞으로 남은 [국민의 정부] 6개월은 비록 짧지만 우리 역사상 매우

중요한 시기가 아닐 수 없습니다.

당장 20일 앞으로 다가온 부산 아시안게임을 월드컵 이상으로 성공

시켜 세계에 국가이미지를 드높이고 민족화합을 이끄는 계기로 만들어

야 하겠습니다.

그리고 제16대 대통령선거를 엄정중립의 자세로 공명정대하게 치루

어 차기 정부에 국정을 차질없이 인계하는 일은 지금 이 정부의 무엇

보다도 절대적인 책무입니다.

또한, 한반도를 둘러싼 주변 각국의 분주한 움직임 속에서 우리는

남북문제를 주도적으로 풀어나가야 할 과제도 안고 있습니다.

이처럼 중요한 국가적 과제가 중첩해 있는 지금 정부와 공직자들 모

두가 빈틈없고 흔들림없는 자세로 국가와 민생의 안정을 지켜 나가고

자 하는 각오가 절실히 필요하다고 하겠습니다.

전국의 모든 공직자들이 일사불란한 모습으로 대통령님을 중심으로

하나가 되어, 임기말 초래될 수 있는 국정 차질의 우려를 깨끗이 씻어

야 하리라고 믿습니다.

우리 모두 자기의 맡은 바 직분에서 최선을 다하는 모습을 보임으로

써 지금 국민이 정부에 바라고 있는 간절한 염원에 부응할 수 있기를

충심으로 기대합니다.

여러분, 저와 함께 [국민의 정부] 마무리 국정에 헌신함으로써 우

리 조국의 보다 희망찬 미래를 여는데 초석이 되어 주실 것을 간곡히

부탁드리면서, 저의 취임인사에 대신합니다.

감사합니다.